Forvaltningsskikk og byråkratisk håndverk i krisehåndtering. Offentlige virksomheter i vekslingen mellom kontroll og strategi

Abstract

For offentlige virksomheter innebar krisen som inntraff med Covid-19 i mars 2020 en akutt, ikke-planlagt og inngripende virksomhetsomlegging uten kjent tidshorisont. I denne artikkelen spør vi hva som skjer med statlig, administrativ styring når en hendelse som Covid-19 inntreffer. Datamaterialet består av deltakerbasert loggføring om temaer i ledergruppens diskusjoner, beslutninger og intern kommunikasjon i fire statlige virksomheter. En sentral del av analysen er ledernes retrospektive fortolkning av egen loggføring. Vi finner at krisen utløste et parallelt produktivitetsproblem, ved at virksomhetenes evner til å levere ble usikre, samtidig som oppdragets grunnlag gjennom behovet i samfunnet, ble uforutsigbart. Vi introduserer begrepsparet god forvaltningsskikk og godt byråkratisk håndverk for å beskrive et skifte i meningsskaping i administrativ ledelse underveis i krisen, et skifte fra kontroll og sikring mot feil, til strategiske diskusjoner om kjerneoppgaver og verdi. Funnene kan ha betydning både for teorier om institusjonell endring og kriser og praktisk kunnskap om hvordan forvaltningsvirksomheter kan håndtere store og kriselignende utfordringer.