Belønning og belastning. Hvordan frivillig arbeid i dyrevernorganisasjoner påvirker mental og sosial helse

Abstract

Denne masteroppgaven utforsker hvordan frivillig arbeid i dyrevernorganisasjoner påvirker deres mentale og sosiale helse. Med en hermeneutisk fenomenologisk tilnærming, basert på ni semistrukturerte intervjuer, utforsker studien frivilliges opplevelser og samspillet mellom mennesker og dyr utenfor en terapeutisk ramme. Analysen avslører fire sentrale temaer: "drivkraft og formål", "samhørighet og selvbekreftelse", "belastninger og etiske dilemmaer", og "systemiske utfordringer".

Frivillige rapporterer betydelige helsefordeler, som økt emosjonelt velvære og sosial tilhørighet, noe som understreker dyrevelferdsarbeidets verdi som en kilde til personlig og sosialt velvære. Disse fordelene er spesielt merkbare gjennom følelsen av samhørighet og anerkjennelse i organisasjonene. Imidlertid fremhever frivillige også betydelige utfordringer, inkludert de emosjonelle kostnadene ved avlivning og håndtering av syke dyr, som påvirker deres mentale helse.

Organisatoriske og systemiske utfordringer, som interaksjoner med offentlige myndigheter og byråkratiske barrierer, bidrar også til stress og frustrasjon blant frivillige. Disse utfordringene, ofte forsterket av mangelfull offentlig støtte og anerkjennelse fra eksterne enheter som Mattilsynet, understreker behovet for bedre organisatorisk støtte og anerkjennelse av den innsatsen som gjøres. Studien peker på viktigheten av å styrke både interne motivasjoner og eksterne støttestrukturer for å maksimere den positive innvirkningen av frivillig arbeid i dyrevernorganisasjoner.

Studien bidrar til en dypere forståelse av ikke-terapeutiske menneske-dyr-interaksjoner og deres innflytelse på frivilliges helse, og peker på betydningen av å styrke anerkjennelse og kjennskap til dyrevernorganisasjoner for å fremme de frivilliges velferd. Videre forskning er nødvendig for å utforske langsiktige effekter av slike interaksjoner og hvilken samfunnsnytte som gjøres av dyrevernorganisasjoner.

This master thesis explores how volunteer work in animal protection organizations affects their mental and social health. Using a hermeneutic phenomenological approach, based on nine semi-structured interviews, the study investigates the experiences of volunteers and the interaction between humans and animals outside a therapeutic framework. The analysis reveals four key themes: "drive and purpose", "cohesion and self-affirmation", "strains and ethical dilemmas", and "systemic challenges".

Volunteers report significant health benefits, such as increased emotional well-being and social belonging, highlighting the value of animal welfare work as a source of personal and social well-being. These benefits are particularly noticeable through the sense of cohesion and recognition in the organizations. However, volunteers also highlight significant challenges, including the emotional costs of euthanasia and handling sick animals, which affect their mental health.

Organizational and systemic challenges, such as interactions with public authorities and bureaucratic barriers, also contribute to stress and frustration among volunteers. These challenges, often exacerbated by insufficient public support and recognition from external entities like the Food Safety Authority, underscore the need for better organizational support and recognition of the efforts made. The study points to the importance of strengthening both internal motivations and external support structures to maximize the positive impact of volunteer work in animal protection organizations.

The study contributes to a deeper understanding of non-therapeutic human-animal interactions and their influence on volunteers' health, and highlights the importance of enhancing recognition and familiarity with animal protection organizations to promote volunteer welfare. Further research is needed to explore the long-term effects of such interactions and the societal benefits provided by animal protection organizations.