Søsken som pårørende: En kvalitativ studie av hvordan søsken opplever å være pårørende til personer med rusmiddelproblemer

Abstract

Bakgrunn: Mennesker som står nær personer med ruslidelser kan påvirkes og oppleve betydelige belastninger. Pårørendeinvolvering i behandling til personer med ruslidelser og støtte til pårørende, vektlegges av helsemyndighetene. Søsken er våre lengstlevende relasjoner, og det kan være naturlig å anta at søsken kan være en viktig og støttende rolle for hverandre. Samtidig vil også søsken være sårbare hvis deres søster eller bror skulle utvikle rusproblemer. Likevel er søsken en pårørendegruppe som sjelden involveres i behandling, og myndige søsken til personer med rusproblemer får generelt lite fokus i litteraturen. Hensikten med denne studien har vært å få økt innsikt og utforske søskens opplever og erfaringer med å være pårørende til personer med rusmiddelproblemer.

Metode: Studien har et kvalitativt forskningsdesign med en fenomenologisk hermeneutisk tilnærming. Utvalget består av seks søsken til personer med rusmiddelproblemer, rekruttert via en pårørendeorganisasjon. Studiens empiri ble fortolket og analysert ved bruk av tematisk analyse inspirert av Lindseth og Nordbergs analysemetode. Ved videre tolkning og forståelse av materialet ble det benyttet en familieorientert teoretisk tilnærming og teorier om stress og mestring.

Resultater: Søsken opplevde å klare seg bra i egne liv til tross for utfordrende livserfaringer. Studiens hovedfunn har vist at rusproblemenes påvirkning på familien har stor påvirkning på søskens opplevelse av situasjonen. Søsken beskriver at søskenrelasjonen og relasjonen til egne foreldre endres og påvirkes. Deltakerne erfarte at de måtte stille opp mye for foreldrene, og flere følte seg som «pårørende til pårørende». Videre har studiens funn vist at søsken tar i bruk en rekke mestringsstrategier. Emosjonsfokuserte strategier knyttet til å ivareta seg selv synes å være den mest fremtredende strategien søsken benytter. Det fremkom at sosial støtte var betydningsfullt for å håndtere emosjonelle reaksjoner og å håndtere situasjonen. Hva som ble ansett å være god støtte og hvor de mottok slik støtte fra, varierte blant søsknene.

Konklusjon: Studiens funn synliggjør det komplekse samspillet som oppstår mellom deltakerne, deres søsken og foreldre som følge av rusproblemer i familien. Funnene fremhever betydningen av å tilby pårørende støtte og informasjon om hvordan de kan ivareta seg selv og hvordan å håndtere pårørenderollen.

Background: People with a close relationship to persons with a problematic substance use, might experience great burdens. Involving relatives in the treatment of persons with substance abuse disorders and support for relatives, is emphasized by Norwegian health authorities. Siblings are among our longest living relationships, and it would be natural to assume that siblings can play an important and supportive role for each other. Nevertheless, siblings are a group of relatives who are rarely involved in treatment, and adult siblings of persons abusing substances receive minimal attention in the literature. The aim of this study was to gain insight and to explore siblings’ experiences by having a sibling abusing substances.

Methods: This study employs a qualitative research design with a phenomenological hermeneutical approach. Six siblings of persons with substance use problems were recruited. The data was analyzed by using thematic analysis inspired by Lindseth and Nordberg’s methos for analysis. A family-oriented theoretical approach and theories about stress and coping have influenced further interpretation and understanding of the material.

Results: Siblings experienced to do well in their own lives despite challenging life experiences. Main findings showed that the substance abuse major impact on the whole family greatly affected the sibling’s experience of the situation. Siblings describe that the sibling relationship and the relationship with their parents changed and was affected. They experienced their parents as deeply affected, and siblings attempted to reduce their parents’ burdens by helping them a lot. Furthermore, findings have shown that the siblings use a variety of coping strategies. Social support appeared to be important for their wellbeing and managing the situation. What was considered to be good support and where they received such support, varied among the siblings.

Conclusions: This study’s findings highlight the complex interaction that occurs between the participant, siblings and parents due to the substance abuse problems in the family. The findings emphasize the importance of offering relatives support and information.