Dyrebare forhold: En studie av forholdet mellom mennesker og dyrene hund og katt som kjæledyr i Norge i dag

Abstract

I denne mastergradsavhandlingen undersøker jeg ulike aspekter ved forholdet mellom mennesker og kjæledyr. Ved å undersøke spørsmålene «Hvordan ser mennesker på kjæledyrene sine?», «Hvordan fungerer menneske – kjæledyr-interaksjoner?» og «Hvordan påvirker mennesker og kjæledyr hverandre i hverdagen og i livet?» besvarer jeg følgende problemstilling: Hvordan er forholdet mellom mennesker og dyrene hund og katt som kjæledyr i Norge i dag?

For å besvare problemstillingen har jeg gjennomført dokumentgransking for å danne et historisk bakteppe for analysen, en spørreundersøkelse for å fange opp ulike perspektiver og nyanser, og ni intervjuer for å kunne gå i dybden på de ulike spørsmålene. Jeg har benyttet symbolsk interaksjonisme og interaksjonsritualteori som teoretisk rammeverk for å belyse de ulike temaene.

Undersøkelsens hovedfunn viser at mennesker kan se på kjæledyrene sine som familie, som kilde til kjærlighet, glede, selskap og vennskap, og som turkamerat. Videre ser vi at kjæledyret kan fungere som likeverdige sosiale aktører, som deltar aktivt i meningsskapende interaksjoner med mennesker. Generelt har respondentene ganske like meninger om kjæledyret uavhengig om det er hund eller katt, men katter blir oppfattet som mer selvstendige, og hunder som mer avhengige av deg. Denne avhengigheten kan påvirke hvor nærme man opplever at dyret kommer, hvor mer avhengige dyr kan komme nærmere enn mer selvstendige dyr. Hunder og katter virker å ha fått endret rollene sine i stor grad, og har gått fra å ha en fysisk nyttefunksjon til å ha en psykisk nyttefunksjon. Kjæledyr har fått en stor plass i familien, og oppleves som et familiemedlem. Undersøkelsen viser at respondentene og kjæledyrene påvirker hverandres livskvalitet positivt.

Studien konkluderer med at kjæledyr betyr veldig mye for eierne sine, ved å bringe kjærlighet og glede, selskap og vennskap, støtte og trøst, mening, ansvar og omsorg. Kjæledyrene fungerer som tilnærmet likeverdige aktører i interaksjon, blir sett på som egne individer med egen verdi, og får sine behov og ønsker hørt og respektert. Kjæledyrene blir sterkt inkorporert i familien, og både mennesker og kjæledyr får økt livskvalitet av å leve med hverandre.

In this master's thesis, I examine various aspects of the relationship between humans and pets. By exploring the questions "How do humans view their pets?", "How do human-pet interactions function?" and "How do humans and pets influence each other in daily life and overall?", I address the following issue: What is the relationship like between humans and the animals dogs and cats as pets in Norway today?

To answer this question, I have conducted document reviews to provide a historical backdrop for the analysis, a survey to capture different perspectives and nuances, and nine interviews to explore the questions in depth. I have used symbolic interactionism and interaction ritual theory as the theoretical framework to illuminate the different themes.

The main findings of the study show that humans may view their pets as family, as a source of love, joy, companionship, and friendship, and as walking companions. Furthermore, it shows that pets can function as equal social actors, actively participating in meaning-making interactions with humans. Generally, the respondents have quite similar opinions about the pet whether it is a dog or a cat, but cats are perceived as more independent, and dogs as more dependent on you. This dependency can affect how close one feels the animal gets to you emotionally, where more dependent animals may feel closer than more independent ones. Dogs and cats seem to have significantly changed their roles, shifting from having a physical utility function to a psychological utility function. Pets have become a major part of the family and are experienced as a family member. The study shows that the respondents and the pets positively influence each other's quality of life.

The study concludes that pets mean a great deal to their owners by bringing love and joy, companionship and friendship, support and comfort, meaning, responsibility, and care. The pets function as nearly equal actors in interaction, are seen as individual entities with their own value, and have their needs and desires heard and respected. Pets are strongly incorporated into the family, and both humans and pets experience increased quality of life from living with each other.