Utenlandsk eierskap møter det norske bedriftsdemokratiet

Abstract

Som resultat av globalisering har oppkjøp av virksomheter på tvers av landegrenser blitt stadig vanligere. Utenlandske aktører har ikke forutsetninger for å kjenne til hvordan det norske arbeidslivet fungerer. Det er derfor en potensiell risiko for at norske virksomheter som blir kjøpt opp av utenlandske eiere kan oppleve at disse eierne ikke forstår den norske arbeidslivskulturen- og tradisjonen. På bakgrunn av få kvalitative studier på området er det interessant å undersøke hvorvidt utenlandsk eierskap påvirker det norske bedriftsdemokratiet og medbestemmelse i praksis. I forlengelse av denne tematikken har jeg ønsket å undersøke følgende problemstilling:

«Hvordan påvirker utenlandsk eierskap bedriftsdemokratiet på arbeidsplassen?»

For å svare på problemstillingen har casestudie blitt benyttet som metode. Casen i studien er det franske multinasjonale industrikonsernet Eramet Group som i 1999 kjøpte opp to smelteverk i Porsgrunn og Sauda. Fem intervjuer av tidligere og nåværende tillitsvalgte samt én tidligere leder ved smelteverkene i Eramet Norway har blitt benyttet som datagrunnlag. Rammeverket i studien er basert på forskning på arbeidslivsområde sentrert rundt medbestemmelse, bedriftsdemokrati og utenlandsk eierskap. Forskningen sammen med eget empirisk bidrag danner videre grunnlaget for diskusjon.

Funnene tyder på at bedriftsdemokratiet har blitt mer eller mindre upåvirket av det utenlandske eierskapet, dette er begrunnet med tilstedeværelse av følgende tre faktorer:

* Eieren har gitt datterselskapets ledelse stor autonomi i den daglige driften, og derfor stort rom for å praktisere norske prinsipper som samarbeid og medbestemmelse. * Eieren har bevart datterselskapets tillitsvalgtordning og det har resultert i at de ansatte er fornøyde med det utenlandske eierskapet. * Eieren har valgt å sette inn en norsk ledelse i datterselskapet, og følgelig en ledelse som i utgangspunktet har gode forutsetninger for å ivareta norske samarbeidsformer.

På bakgrunn av disse faktorene, i tillegg til at fagforeningsgraden har vært så høy, har de ansatte stått sterkt i møtet med ledelsen og blitt ivaretatt når det gjelder medbestemmelse og bedriftsdemokrati ved utenlandsk eierskap.

As a result of globalization, cross-border business acquisitions have become increasingly common. Foreign owners do not have the prerequisites to know how Norwegian working life works. Therefore it is a potential risk that Norwegian enterprises that are acquired by foreign owners may experience that these owners do not understand the Norwegian working life culture and tradition. On the basis of few qualitative studies in the field, it is interesting to investigate whether foreign ownership affects Norwegian corporate democracy and co-determination in practice. In continuation of this topic, I want to investigate the following research question:

“How does foreign ownership affect corporate democracy in the workplace”?

To answer this research question case study has been used as a method. The case in the study is the French multinational industrial group, Eramet Group, which in 1999 acquired two processing plants in Porsgrunn and Sauda. Five interviews of former and current employee representatives as well as one former manager at the processing plants in Eramet Norway has been used as data. The framework in the thesis is based on research in the field of working life centered around co-determination, corporate democracy and foreign ownership. The research, together with my own empirical contribution, forms the basis for the discussion.

The findings indicate that corporate democracy has become more or less unaffected by foreign ownership, this is justified by the presence of the following three factors:

* The owner has given the subsidiary´s management great autonomy in the day-to-day operations, and therefore sufficient room to practice Norwegian principles such as cooperation and co-determination. * The owner has retained the subsidiary´s union representative and has resulted in the employees being satisfied with the foreign ownership. * The owner has chosen to appoint a Norwegian management in the subsidiary, and consequently a management that in principle has good conditions for safeguarding Norwegian forms of cooperation.

On the basis of these factors, in addition to the fact that the degree of trade unionism has been so high, the employees have been strong in the meeting with the management and have been taken care of when it comes to co-determination and corporate democracy in foreign ownership.