Tolking av historisk tekst - et hermeneutisk perspektiv : et vitenskapsteoretisk essay

Abstract

Dette essayet er skrevet i tilknytning til min doktorgradsavhandling om den norske sykepleiepioneren, Bergljot Larsson (1883 - 1968). Avhandlingen har en historisk biografisk tilnærming. Essayet har til hensikt å diskutere hvordan hermeneutikken kan bidra til å tolke den historiske tekst, og derved til å utvikle kunnskaper og forståelse for fortiden. Den filosofiske hermeneutikken og Gadamers perspektiv er spesielt vektlagt, men også den tradisjonelle hermeneutikken trekkes inn der hvor dette vurderes som interessant. Eksempler fra avhandlingen er brukt som utgangspunkt for vitenskapsteoretiske refleksjoner og diskusjoner. I essayet konkluderes det med at Gadamers syn på forståelse og fordommer gir retning på flere nivåer i arbeidet med det historiske kildematerialet; i utvelgelsen og arbeidet med kildene står bevisstgjøring av egne kunnskaper, holdninger og verdier relatert til temaet som skal utforskes sentralt. Gadamers perspektiv bidrar likeledes til å synliggjøre betydningen av å ha et avklart forhold til begrepet objektivitet. Ved å la seg inspirere av Gadamer kan en stå i fare for å framsette fortolkninger som bærer preg av vilkårlighet og subjektivitet, fordi egne fordommer fungerer som utgangspunkt for fortolkningene. ?penhet om de forutsetninger som ligger til grunn for fortolkningene er derfor en betingelse. Innenfor Gadamers hermeneutiske perspektiv framstår den historiske sannhet som relativ i forhold til tolkerens ståsted og posisjon.