Top-down, buttom-up - og i midten mellomlederen. En avhandling om mellomledere på sykehus

Abstract

Denne avhandlingen tar utgangspunkt i mellomledere på sykehus. Mellomlederen har en strategisk plassering i midten av profesjonsbyråkratiet, der den fungerer som bindeleddet mellom profesjon og administrasjon. Formålet med oppgaven er å utforske hvordan mellomlederen utøver ledelse i en organisasjon der den står i midten av to nivåer, med to logikker, men med et bindene ansvar til begge. I forlengelsen av dette utforskes mellomlederens forhold til rolle og identitet. Basert på intervjuer med seks mellomledere med profesjonsbakgrunn, utforskes lederutøvelse med Bourdieus teoretiske begrepskatalog. Spesielt sentrale er begrepene habitus og kapital. I tillegg benyttes Mats Alvesson og Susann Gjerdes paraplybærerteori. Teorikombinasjonen danner et godt grunnlag for å analysere frem og diskutere utfordringer, motivasjoner og strategier.

Analysen identifiserer en profesjonsfaglig logikk og en økonomisk-administrativ logikk i sykehuset. Den profesjonsfaglige logikken kan knyttes opp til sykehusets profesjonelle på hierarkiets operative nivå, og den økonomisk-administrative logikken kan sammenkobles med sykehusets administrative stab på hierarkiets toppledernivå. Med Bourdieus teoretiske begreper viser avhandlingen hvordan mellomlederne har utviklet strategier for å forene de to nivåene. Strategiene bygger på logikkene, og utøves gjennom kommunikasjon. Den profesjonsfaglige logikkens språk er fag, og motivasjonen er klinisk aktivitet. Toppledelsens språk er tall, og motivasjonen er klinisk aktivitet innenfor en kosteffektiv ramme. På bakgrunn av dette er kommunikasjonsstrategien nedover oversettelse og filtrering av informasjon fra toppledelsen, og kommunikasjonsstrategien oppover er informasjon omsatt til statistikker og tall. På den måten opprettholder mellomlederne sin grunnleggende logikk og profesjonsfaglige kapital, samtidig som den tillærer seg toppledelsens logikk og dermed akkumulerer økonomisk-administrativ kapital. Resultatet er en logikk, og kompetanse unik for mellomlederne da de kan utøve innflytelse både oppover og nedover i organisasjonen, og på den måten forene organisasjonens nivåer.

Med paraplybærerteori ser en hvordan strategi kan beskytte nivåenes ansatte. Å oversette eller filtrere toppledelsens informasjon fungerer som en paraply som skjermer ansatte mot byråkratiet, og oppdrag fra oven. Med andre ord posisjonerer de seg som paraplybærere. Ved å posisjonere seg som paraplybærer utviser mellomlederne rolleforståelse som beskytter, hvilket springer ut av deres identifisering med ansatte. Samtidig har paraplybæringen en tosidighet der den også beskytter toppledelsen, da den ufarliggjør deres initiativer. Det motiverer ansatte til å yte, hvilket kommer mellomlederens lederansvar, samt organisasjonen til gode.

This thesis is explores middle managers in hospitals. The middle manager has a strategic position in the middle of the professional bureaucracy, where he acts as the link between the profession and administration. The purpose of the thesis is to explore how the middle manager exercises leadership in an organization where it stands in the middle of two levels, with two logics, but with a bound responsibility to both. As an extension of this, the middle manager's relationship to role and identity is explored. Based on interviews with six middle managers with a professional background, management practice is explored using Bourdieu's theoretical catalog of terms. The concepts of habitus and capital are particularly central. In addition, Mats Alvesson and Susann Gjerde's umbrella carrier theory is used. The theory combination forms a good basis for analyzing and discussing challenges, motivations and strategies.

The analysis identifies a professional logic and an economic-administrative logic in the hospital. The professional logic can be linked to the hospital's professionals at the operative level of the hierarchy, and the economic-administrative logic can be linked to the hospital's administrative staff at the top management level of the hierarchy. Using Bourdieu's theoretical concepts, the thesis shows how middle managers have developed strategies to unite the two levels. The strategies are based on the logics, and are exercised through communication. The language of the professional logic is profession, and the motivation is clinical activity. The top management's language is numbers, and the motivation is clinical activity within a cost-effective framework. Based on this, the downward communication strategy is translation and filtering of information from top management, and the upward communication strategy is information converted into statistics and numbers. In this way, middle managers maintain their basic logic and professional capital, while at the same time learning the logic of top management and thus accumulating economic-administrative capital. The result is a logic and competence unique to middle managers as they can exert influence both upwards and downwards in the organisation, and in that way unite the organisation's levels.

With the umbrella carrier theory, one sees how strategy can protect the employees of the levels. Translating or filtering senior management's information acts as an umbrella that shields employees from bureaucracy, and orders from above. In other words, they position themselves as umbrella carriers. By positioning themselves as umbrella carriers, the middle managers demonstrate an understanding of their role as protectors, which stems from their identification with employees. At the same time, carrying the umbrella has a two-sidedness where it also protects top management, as it renders their initiatives harmless. It motivates employees to perform, which benefits the middle manager's managerial responsibility, as well as the organization.